影片改编自劳伦斯·布洛克1992年出版的同名犯法小说，尼森扮演的马修·斯卡德（MatthewScudder）曾是一名纽约警察，此刻则是无证行业的私家侦察。纽约产生了一系列针对毒贩老婆的绑架案，受害人均惨遭殛毙。
　　斯卡德许可了此中一人（丹·史蒂文斯），和本身弟弟的要求，在前任同事及一名17岁的街头艺术家帮助下，找出幕后的两名凶手。